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創業から140年以上経っても今なお愛され続けている、イギリスの高級シューズブランドです。
英国紳士を象徴するかのような、洗練されたデザインが特徴で、機能性にも優れているチャーチ(Church's)のシューズは、イギリスを代表する高級シューズブランドと言っても過言ではありません。
チャーチの靴は、250ほどの工程を経て仕上げられており、耐久性にも優れているのが特徴です。
革新的なチャーチの靴
1873年、靴職人の巨匠といわれた人物の曾孫だったトーマスが、その技術を受け継ぎ、息子のアルフレッドとウィリアムと共にチャーチを設立します。自身の名前がそのままブランド名になっており、そのチャーチの始まりは、小さな工房からでした。
チャーチ創業当時、靴の左右の形に違いはなく、現在とはまるで違う造りの靴がほとんどでした。左右の形の違いを造り出し、0.5単位のサイズ展開を考案したのはチャーチが初めてです。
この革新的なチャーチの靴の誕生によって、シューズ業界は大きく進化しました。
世界的な地位の確立
このことがきっかけとなりロンドンで開かれた展覧会では金賞を受賞し、イギリスのみならずヨーロッパ中にその噂は広がり、高級シューズブランドの称号を手に入れることになります。
1924年には、チャーチの第1号店が設立されました。
1957年に作られた工場は、現在ではチャーチの本社として使われています。当時、輸出も多く行っており、チャーチの人気と輸出力に注目したエリザベス女王が、チャーチの工場を訪れて女王賞と呼ばれる、大変名誉ある賞を受けました。
この賞をきっかけにヨーロッパ―を飛び出し、世界的な高級シューズブランドの地位を確立していきます。
プラダとのパートナーシップ
1999年になると新たなビジネスチャンスを広げるため、プラダ(PRADA)とパートナーシップを結びました。今までになかったモードなデザインを取り入れ、新たなチャーチのシューズが誕生します。
今までのチャーチの伝統的なデザインや製法はそのままに、新たなエッセンスを加えることで、新しい顧客を獲得します。
今なお活躍の場を広げているチャーチは、世界中に店舗展開をしています。2001年には職人の集まる街ミラノに、2002年にはファッションの中心地といっても過言ではないパリに店舗を出すなど、世界の主要都市に店舗を出しました。
他にも、ニューヨークやローマにもチャーチは出店しています。2013年には東京の表参道にも店舗を出し、日本初ということもあって話題となりました。チャーチは、続々と店舗展開を広げ、世界中に愛され続けている高級シューズブランドです。
